Voortbestaan wedstrijdzeilsport in gevaar door tekort instroom jeugd

SCHEVENINGEN- Het Watersportverbond heeft de balans opgemaakt over het wedstrijdzeilseizoen 2023. De wedstrijdsport kende dit jaar ongeveer 14.000 gemelde individuele deelnames; ongeveer 7.000 unieke zeilers die deelnamen aan 267 evenementen. Zorgen zijn er over de instroom en doorstroom van jeugd, wat op termijn een probleem kan zijn voor het voortbestaan van de wedstrijdzeilsport.

Door onvoldoende deelnemers of vrijwilligers zijn er ook enkele wedstrijden afgelast. Voor de toekomst van de wedstrijdsport is zowel deelname als de beschikbaarheid van vrijwilligers een belangrijk thema. De instroom en doorstroom van de jeugd neemt snel af. De Taskforce Instroom Wedstrijdsport gaat dit zorgvuldig analyseren en een advies hiervoor uitbrengen.  

Voor een goed gevuld wedstrijdveld is een goede afstemming tussen de klassen- en wedstrijdorganisaties van groot belang. De ORC klasse had bijvoorbeeld 66 wedstrijden op de kalender en in totaal 302 deelnemende boten, dat is bijna 5 boten per wedstrijd. Bij de Flits klasse zie je met 19 wedstrijden en 317 boten een gemiddelde van 16,5 boten. 

In 2023 werden 10 Nederlanders wereldkampioen, vijf werden Europees kampioen en 156 zeilers werden Nederlands kampioen in 57 boten. Er werden in totaal 103 (ONK’s) aangevraagd, waarvoor de Reglementen Commissie de aankondiging en de wedstrijdbepalingen controleert. Ongeveer 40 kampioenschappen konden niet aan de minimale eis van 15 deelnemers voldoen. 

Exclusiviteit NK’s

Tijdens de afgelopen jaarbijeenkomst van het Platform Wedstrijdsport stond de exclusiviteit van de Nederlandse Kampioenschappen op de agenda. Met de aanwezigen is er een richting bepaald om de deelname-eisen op termijn aan te scherpen om deze exclusiviteit te kunnen blijven waarborgen. 

Voor 2024 zullen in ieder geval de minimale deelname eisen gehandhaafd blijven. Voor klassen met te kleine velden is er een alternatief in de vorm van klasse of regionale kampioenschappen, maar dan dus niet voor de door het Watersportverbond erkende Nederlandse titel.

Ook waren er afgelopen jaar 13 (O)NK’s aangemeld als sprint (O)NK. Aangezien er verder geen enkele sprint wedstrijd is aangemeld, kun je de indruk krijgen dat de discipline “sprint” minder populair is en eigenlijk enkel wordt gevaren om in een klasse een tweede titel beschikbaar te krijgen. Reden genoeg om in de loop van 2024 het gesprek aan te gaan over de zin en onzin van een sprint NK naast een regulier fleet race (O)NK.

Bron: Watersportverbond

Fotografie Eize Hoekstra, Jelte van der Meer en Watersport-TV